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    汉献帝建安十二年（199年）六月中旬，周瑜率领四万（合肥大营三万骑步军，巢湖大寨一万水军）水陆大军北伐中原，袁尚不敢恋战，率军仓惶撤退，结果在颖阳附近遭遇全琮、徐盛伏击，大败。

    在陈留又遭太史慈骑军截击，再败。

    七万大军溃不成军，最终袁尚、袁熙仅率八百余骑仓惶逃回濮阳。

    建安十二年七月，袁尚弃守濮阳逃回邺城，袁谭在周瑜的帮助下成功夺回兖、豫两州，同月，吴军都督黄盖率领两万山越精兵出广陵北叩徐州，与周瑜、袁谭会师彭城，而此时，马跃大军才刚到关中，距离洛阳尚有千里之遥。

    不过，十万西川降军却已在六月底顺利开进南阳，在新野以北的穰县、安众、育阳一带暂时驻扎下来。

    [题外话：袁尚的溃败略写了，毕竟周瑜也不是主角，而且四万吴军配合袁谭至少两万残兵打败袁尚七万军队，可谓顺理成章。还有前文说过一生之敌，一生之敌只是剑客对周瑜能力的认同，并不意味着一定得有极大篇幅的戏分。]

    ……

    长安，凉公别府。

    李肃将来自洛阳的急书一卷卷递与马跃，马跃逐一过目半晌无语。

    贾诩却是喟然长叹道：“不愧是周瑜啊，仅用不到一个月的时间就干净利落地将袁尚赶回了河北，现在周瑜、袁谭、黄盖三路兵马将近八万大军已经会师彭城，徐州的曹豹只怕是撑不了太久了。”

    法正也道：“徐州自陈圭病死、陈登入朝后，便再无能人，以曹豹的能力，坚持两个月已经是极限了。”

    “而且还有另外一种可能。”马跃沉声道，“吴军大兵压境，以曹豹、孙乾为首的徐州士族为了维护自身利益，完全有可能投降！毕竟，杀死孙坚的陈登已经迁任南阳太守，东吴和徐州之间不再存在深仇大恨。”

    贾诩道：“如果真让吴军兵不血刃占领徐州，再加上淮南以及江东五郡，孙权便有了钱粮人口的支撑，如此武有太史慈、周泰、蒋钦等大将，文有徐庶、张昭、步骘等能臣，又有周瑜统领三军，再有三到五年的时间，孙权就该取代曹艹成为主公的心腹大患了！”

    “看样子有必要提前出动三部万户的漠北铁骑了。”法正道，“十万川军新降，军心未定，而且士兵素质良莠不齐，恐难当大用，只靠洛阳大营的三万精锐东征，则胜负难料，在下以为只有出动十万漠北铁骑，方可确保必胜！”

    “嗯，的确是时候了。”贾诩附和道，“正好袁尚想反攻中原又缺兵少将，谴使前来向主公求救，主公何不假意应允，令十万铁骑横穿河北平原南下，先以假道伐虢之计灭了袁尚，然后再渡河进击中原？”

    “好！”马跃断然道，“明曰即颁布告示，勒令雍、凉、朔州立即转入战时体制（马跃制订的），治下所有钱粮、军马、器械等物资全部由朝廷统一调配，等打完了这场大战，朝廷再酌情予以补偿。”

    法正道：“天子那里……”

    马跃道：“天子那里有孤去向他解释。”

    贾诩道：“主公明鉴。”

    马跃眸子里悠然掠过一丝莫名的冷意，沉声说道：“待九月，秋高气爽、膘肥马壮时，就令漠北十万铁骑南下中原，周瑜必调集大军前出白马、延津一线企图阻挡我漠北铁骑于黄河以北，届时孤再亲率洛阳三万精锐出荥阳，公明、孝直率十万川军出颖川，三面夹击吴军，孤倒要瞧瞧，他周瑜纵有三头六臂，又如何抵挡孤的二十余万骑步大军？”

    ……

    襄阳，曹艹官邸。

    负责搜集情报的刘晔忧心冲冲地向曹艹说道：“主公，刚刚得到消息，周瑜、袁谭联军已经将袁尚赶回河北，现在中原的兖、豫两州名义上还是袁谭的地盘，可谁都知道袁谭已是周瑜手中的傀儡了。”

    曹艹目露复杂之色，好半晌之后才慢悠悠地说道：“袁本初也算是英雄一世，可他生的三个儿子却个个都是废物，父亲尸骨未寒就急着骨肉相残了，唉，白白便宜了周瑜这小白脸啊，不过话说回来，周瑜这小白脸也的确不简单哪。”

    程昱问道：“子扬，击败袁谭后吴军有何动向？”

    刘晔答道：“今，周瑜、袁谭、黄盖三路兵马共八万大军已经会师彭城。”

    “看来要不了多久徐州也该落入周瑜掌心了！”曹艹神情复杂，喟然道，“周瑜小儿还真是出手不凡哪，照此情形，再有几年的休养生息吴军还真有和凉军一决雌雄的实力了！相比较而言，孤的荆州最为薄弱，相比凉、吴任何一家都落于下风啊。”

    庞统道：“主公唯有西取西川，才有与凉、吴相抗衡的实力！”

    “是啊。”曹艹道，“现在，孤倒是希望马屠夫能早些返回洛阳了，有马屠夫在洛阳牵制着，周瑜和吴军的发展、壮大才不会那么顺风顺水，凉、吴两军最好在中原打个一年半载，孤才有机会趁虚袭取西川啊。”

    作为交战多年的老对手，曹艹还是比较了角马屠夫的，在马屠夫没有和东吴全面开战之前，曹艹是无论如何不敢分兵进川的，如果强行分兵进川，到头来很可能是西川没拿下，荆州反而被马屠夫趁虚夺了。

    要是那样，曹艹就真的连立锥之地都没有了。

    “凉、吴之间的这场恶战怕是难以避免了。”庞统道，“早则七月，迟则十月，两军必有一战！不过主公如果要想趁虚袭取西川，却也必须安排好荆州的防御，马屠夫刚刚将十万大军从西川调来南阳，这十万川军虽然战力低下，可蚁多咬死象，怎么说也是十万之众哪！”

    曹艹道：“士元以为该留下多少军队方可保荆州无虑？”

    庞统道：“至少两万步兵，再加上三万水军的配合，方可万无一失。”

    程昱道：“如果要留下两万步兵，而又不能动用水军，主公便只能调集三万步兵讨伐西川，兵力是否单薄了些？”

    庞统道：“三万精兵说多不多，说少却也不少，如果调度适当的话，已经足够了！毕竟，已经有十万川军被马屠夫调出了西川，现在西川的留守军队不会超过五、六万，又要分兵把守各处关隘，很容易被我军各个击破，不过……”

    曹艹道：“不过如何？”

    庞统伸手一指地图，沉声道：“不过，统以为川军很可能会在这里驻扎重兵，以期将主公的大军挡在进川大门之外！所以，进川的第一步便是调集所有能够调集的军队，以泰山压顶之势强行叩开进川大门。”

    曹艹顺着庞统手指的方向望去，蹙眉沉声道：“鱼腹浦？”

    ……

    永安。

    张绣率领五千本部精兵以及张卫、杨任、杨昂的一万汉中军已经进驻永安城，刚刚走马上任的益州刺史张松肩负着丞相马跃的重托，对于西川的防务不敢有丝毫疏忽大意，居然追随张任大军一并来了永安。

    太守府衙。

    张绣向张松、张任抱拳道：“末将初来乍到，还不熟悉永安的山川地理和风俗人情，思虑难免会有不足之处，还望永年公和伯道兄多多帮衬哪，毕竟，丞相将扼守西川门户的重任交给了末将，可不敢有丝毫马虎啊。”

    张松道：“张将军客气了，你我既然同在丞相麾下效力，自然就该互相帮衬。”

    张任道：“末将既然奉了丞相之命前来将军帐前听候调谴，自然就会知无不言、言无不尽，不过末将是个直姓子，心中想什么就会说什么，如若言语上有冲突冒犯将军之处，还望将军多多包涵。”

    张绣道：“伯道兄所言甚合吾意，吾也是姓情率直之人。”

    “张将军，咱们言归正传吧。”张松道，“关于永安的防务，在下还真有一点想法想和将军商量，永安是西川门户，事关重大不容有失，而鱼腹浦则又是永安门户，换言之，若能守住鱼腹浦，则永安无虑，西川无虑！”

    “哦，鱼腹浦？”张绣道，“永年公能否细述一二？”

    张任早已经将随身携带的军事地形图在案上摊开，张松手指地图向张绣道：“将军请看，这里是永安，永安往东百里便是鱼腹浦，可谓荆州直入西川的唯一陆上门户！从鱼腹浦往北就是飞鸟难越的大巴山脉，只有地直过了上庸才能经由汉中进入西川。”

    “哦。”张绣点头道，“这么说这个鱼腹浦极为险要了，不过荆州水军是否能够溯长江而上进入西川呢？”

    “不能！”张松道，“因为从永安到江陵的长江水道落差极大，而且水流湍急、险滩丛生，荆州水军的大型战船根本就无法溯江而上，走舸在纤夫拖拉下虽可溯江而上，然我军只需派细作乔妆渔民在江面上昼夜不停地巡视，便足以防备。”

    “只要水军无法溯江而上，荆州军的威胁便至少削弱一半！”张绣道，“永年公能否跟末将详尽地解说一下鱼腹浦的地形？”

    “愿为将军解惑。”张松捋了捋颔下柳须，朗声道，“蚕丛、鱼凫（古代蜀王，古蜀文化中的祖先，相当于炎帝、黄帝之于华夏文化）时代，巫人和巴人向西蜀贩卖食盐，因获利不均常起争执，鱼凫遂派兵保护盐道，以保证古蜀王国的食盐供应，古蜀军在河滩上所遗之石砌营垒即为今之鱼腹浦。”

    [题外话：也有说鱼腹浦所遗之石彻建筑物为孔明所设八阵图。]

    （未完待续）


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