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    孟华说道：“可惜我的三师父已经被逼离开石林了。”唐经天道：“我知道。我正是想和你谈这件事情的，不过在谈此事之前，我想先问你另一件事。这是关于你的武功来历的，不知你可愿意告诉我么？”

    孟华说道：“唐掌门就是不问，弟子也要禀告的，唐掌门想问的，想必是对弟子的剑法起了怀疑吧？”

    唐经天道：“不错。你的剑法精妙之极，崆峒派剑术最高的洞冥子恐怕也比不上你。你的剑法固然是得了崆峒派的精华，但更多的地方却是和我的天山派剑法有相通之处。我知道你曾经得过金大侠的指点，不过恐怕也未必尽是金大侠指点之力吧。”

    孟华说道：“唐掌门明察秋毫，弟子的确是在石林曾有奇遇。在剑峰上找到了前代大侠张丹枫晚年所创的无名剑法。”

    唐经天笑道：“这就怪不得了。你可知道这位张大侠正是我们天山派的始祖么？”要知天山派虽然是张丹枫的弟子霍天都所创，张丹枫为了成全弟子的声名，自己不愿居功，但天山派还是奉他为始祖的。

    孟华说道：“弟子正是为此，意欲把张大侠所留的剑法归还贵派，并请掌门恕我擅自偷学之罪，准许我做个记名弟子。”

    唐经天笑道：“这是你的福缘，也是我们的喜事。张祖师晚年所创的剑法由你而得重现人间，我感激你都还来不及呢！不过说到要做我的记名弟子，那我可是不敢当了。你是张祖师的隔代弟子，我和你还不知差了多少辈呢！”

    孟华惶然说道：“唐掌门何出此言，折煞弟子了！我不过无意中得窥祖师的秘笈，焉敢以他的弟子自居？但求掌门许我作记名弟子，对我来说，已经是非分之想了。”

    唐经天好像是在作认真考虑，想了好一会子，方始道：“论理我不能做你的师父，再说令弟已经是我的关门弟子，在我的名下，即使是记名弟子，也不该再有的了，不过目前我碰上的这件事情，要是让你替我作鲁仲连，却正是最好不过。既然我要你代表我，你也是该有个名义。这样吧，由我来开武林前例，禀告祖师，收你为天山派的记名弟子，你是天山派的记名弟子，但并非我的记名弟子，这两者是大有分别的。天山派的记名弟子不拘辈分，各自论交。我和你可以算是平辈……”

    孟华连忙说道：“那怎么可以？”

    唐经天笑道：“有何不可？我以为这是最好的办法了。你要是谦抑自下，那你也可以和英奇他们平辈论交。其实拘泥什么辈分之分，胸中便有所障，你我何必定要随俗？”

    孟华暗自想道：“他刚才说的那件什么事情，想必就是有关我三师父的事了。为了三师父的缘故，我只好姑且僭越吧。”说道：“多承掌门厚爱，弟子愧不敢当。只好作为权宜之计吧。”唐经天笑道：“刚刚说好和你平辈论交的，你怎么又自称弟子了？快改称呼。”

    孟华想起一事，说道：“请掌门准许我在私底下以晚辈自居。说起武功秘笈，晚辈还有一事禀告。那位罗曼娜姑娘，不知已经见过掌门没有？”

    唐经天道：“她和冰儿都已见过我了。你说的可是那本古波斯文的武功秘笈？”

    孟华说道：“正是。晚辈不懂波斯文字，意欲献给唐掌门。”

    唐经天笑道：“别人平生难得有一次奇逢，你却有了两次。这部波斯秘笈的来历，我早就知道。不过不知道它是落在瓦纳族的罗海手里。这部秘笈和张祖师的玄功要诀同样珍贵，与你有缘，应该属你。至于说到你不懂得波斯文字，这个容易。”

    孟华道：“请掌门指教。”把那本波斯文的武功秘笈递了过去。唐经天翻了一翻，说道：“少年时候，我曾经学过波斯文字，可惜多年没有机会使用，早已荒疏。不过，这本秘笈，大概我还可以读得懂十之七八的。我想武学之道，中外本可相通，难解的地方，咱们一起琢磨琢磨，或许还是可以参悟的。”

    孟华说道：“学武功的事无须着急，这本秘笈请掌门拿去慢慢参详，有机会的话，下次我再来向掌门领教也还不迟。”

    唐经天知道他的心意，说道：“你三师父的事固然紧要，但你也用不着这样快就离开天山。”

    孟华以为他要接下去说崆峒派的事的，唐经天却一转话头，跟着问道：“另外，就是你们兄弟的事了。依我之见，令弟武功尚未学成，不如过几年你再接他回去。你意下如何？”

    孟华说道：“家父命我探望舍弟，如今我们兄弟已经相认，晚辈回去告诉家父，料想家父亦可安心。舍弟得掌门教养成材，那是最好不过。”

    唐经天道：“好，那么你可以在这里多住一个月。然后替我到崆峒山去。”

    孟华精神一振，料想是有不寻常的事情发生，连忙问道：“掌门要我前往崆峒，可是为了我的三师父之事么？”

    “不错，现在我可以把崆峒派掌门给我这个锦匣的内容告诉你了。”唐经天打开锦匣，把一封信先取出来，说道：“这是洞真子给我的私函，但你也不妨拿去看看。”

    孟华听说是私函，便道：“还是请掌门把可以让我知道的告诉我吧。”

    唐经天道：“信上写的都是可以让你知道的。不过这封信写得太长，由我讲给你听也好，可省你读信的时间。

    “洞真子定于明年三月初召开崆峒派的门人大会，他已是年过七旬，准备在这个会中立继任掌门人。是以特地邀请我去观礼。”

    武林的大门派立掌门人，按规矩是要邀请各派名宿观礼以昭郑重的。不过这只是对该派的“大事”，对外人而言，却是很普通的事，一点也不稀奇。

    孟华怔了一怔，说道：“就只是为了此事么？”

    唐经天笑道：“少安毋躁，这只不过是个引子。”再听下去，孟华可就禁不住吃惊了。

    唐经天继续说道：“这是一个选立掌门人的大会，也是一个清理门户的大会，洞真子告诉我，这两件事情将同时办理，但这两件事情恐怕也都会引起纠纷。所以他不但是请我去观礼，同时也是请我去主持公道的！”

    孟华吃了一惊，说道：“清理门户，那是要对付我的三师父吧？”

    唐经天道：“不错。这件事情令我很感为难。是以我想来想去，觉得还是由你替我走这一趟好些。”

    孟华说道：“我的三师父早已给他们‘逐出门墙’，还需什么‘清理门户’？”

    唐经天道：“立掌门人何以会引起纠纷，洞真子没加解释，但对于后者，倒是有所解释的。不错，尊师是在三十年前已被他们‘逐出门墙’，但这件案子却还没有了结。”

    孟华愤然说道：“家师甘忍被逐之辱，遁迹石林，已经是避开他们了。我真不懂为什么还不能算是了结？为什么他们还要一再欺侮我的师父，逼得他无立足之地？”

    唐经天道：“据洞真子的解释是，最初他是觉得家丑不宜外扬，所以在尊师案发之时，他给的处分只是逐出门墙，理由也没有对外宣布，但据说你的三师父脱离崆峒门户后，仍是怙恶不悛。——对不起，我是用他信中的说话，你莫见怪。——另一方面，崆峒派的长老们又一致要求在新掌门确定之日，把这件旧案彻底了断。意思即是要用清理门户中最重的一种处罚来对付你的三师父了。”

    孟华又气又怒，说道：“那是说他们要取我的三师父的性命了？”

    唐经天道：“恐怕是这个意思了。”

    孟华道：“我的师父到底犯了什么弥天大罪？”

    唐经天道：“这是一个疑案，说老实话，目前我还不敢轻率的就下论断。”神气间似有难言之隐。孟华想起“家丑不宜外扬”这一句话，这句话在洞冥子口中说过，如今在洞真子的信中也这样说了。“难道三师父真的曾经做出什么见不得人之事？不，不，三师父绝不会是他们说的那种！虽然我不知道其中有何蹊跷，但我敢相信三师父一定是受了诬陷！”不过由于有所谓“家丑”的阴影藏在心头，弟子自是不便向外人查问师父的“丑事”。

    唐经天也似乎是在一时之间还未能决定该否告诉孟华，但他还是说道：“你一定要知道的话，待会儿再告诉你。现在我先告诉你另一件事情。”

    孟华问道：“什么事情？”唐经天道：“据洞真子说，他已得到风声，金大侠准备替你的三师父调停此事。”

    孟华喜道：“有金大侠出头，事情就好办了。”心知此事定是金碧漪的功劳，替他代求父亲出头调停此事的。他和金碧漪分手数月，听到这个消息，不觉倍增思念：“明年三月的崆峒派大会，金大侠是一定要去的了，只不知漪妹会不会跟她爹爹同往？”他是希望能够在崆峒山见着金碧漪的，否则的话，见面之期，又不知要推迟到什么时候了。

    孟华正自心里欢喜，忽听得唐经天叹了口气，说道：“你喜欢得太早了，我只怕是节外生枝，适得其反。”孟华吃惊问道：“为什么？”唐经天说道：“崆峒派得知这个消息，上下人等都是十分激愤，不满金大侠包庇他们的‘逆徒’。是以洞真子一定要我出山主持公道。”

    孟华冷笑道：“他们倒是异想天开，这岂不是要你出头去对付金大侠吗？晚辈年轻识浅，也不知家师犯了他们什么‘天条’？不过依我所想，金大侠既肯自告奋勇帮我师父调解此事，想必他也是知道家师是冤枉的了。”

    唐经天道：“是呀，我和你的三师父虽然并不相识，但金大侠的为人我却是深知的。金大侠能够相信你的三师父，我岂能妄自猜疑，不过、不过——”

    听这口气，唐经天虽说不敢妄自猜疑，但对丹丘生却似乎仍是不敢十分相信。孟华连忙问道：“不过什么？”

    唐经天说道：“这件事情令我极是为难，我当然不能听崆峒派一面之辞，帮他们去对付金大侠；但在真相未曾水落石出之前，我也不能偏袒一方，帮金大侠和你的三师父去对付他们。我本来不想管的，不过现在的形势却逼得我非管不可。一来是我不愿见到武林因此事掀起风波，崆峒派若是当真不肯罢手，势将弄成不可收拾的局面；二来洞真子不惜把他们视为‘家丑’的本派秘密告诉我，相信我能为他们主持公道，我岂可置之不理？但以我的身份确实是左右为难，所以我想来想去，只有请你替我走一趟了。”

    孟华说道：“对晚辈来说，走这一趟乃是公私两便。但以晚辈的身份，倘若是去调停的话恐怕更加不宜。虽然我可以天山派记名弟子的身份替掌门效劳，但谁都知道当事人的一方正是晚辈恩师。武林中恐怕未有过弟子为师父作鲁仲连的前例吧？”

    唐经天道：“你的顾虑我也想到了，我会教你怎样去做的。不过目前我还未想得很适当。好在还有一个月的时间，到你离开之时再说吧。”

    这一个月中，孟华把无名剑法的图谱默写出来交给唐经天，唐经天也把那部波斯文武学秘笈译出来与孟华一同研究。孟华的精神贯注在上乘武学的探讨之中，倒是少了许多烦恼。

    这一个月当中，唐经天绝口不提他的三师父之事，但这件事情，在他的心头却是一个阴影。学武之时固然可以强制自己不去想它，一有余暇，就不禁为之忧虑了。尤其因为真相未明，更加令他烦恼，他相信自己的师父绝不会做出丧德败行事，但那“家丑”二字却像毒蛇噬着他的心。

    一月时间很快过去，冷冰儿和桑达儿的伤也早已治愈了。桑达儿因祸得福，在天山一月，学到不少武功。

    他们准备和他一起回去，孟华往崆峒山可以从原来的路程回去，正好可以顺便送他们回家。虽然这不是最短的路程，但由于还有三个多月的时间，他是尽可以赶得上参加崆峒派的大会的。

    临行前夕，唐经天把那个锦匣交给他，说道：“我知道你不愿意听别人对你师父的谰言，但这一次你是要替我去做崆峒派的客人，参与他们所谓的‘清理门户’之会的，要是你完全不知道此事的来龙去脉，恐怕很难应付，你的心里恐怕也得不到安宁。所以我想来想去，还是让你知道别人怎样说你师父的好。

    “这锦匣里有洞真子给我的信，有关你三师父那件案子的详细档案，还有我也尽我所知，作了一些补充的说明。你拿去看吧。看过之后，我再和你商量。”

    这晚孟华把这份厚厚的档案仔细的阅读一遍，直到天明，方始看完。越看越是吃惊。

    事情发生在十八年之前。

    当时崆峒派的掌门人尚未曾是洞真子，而是洞真子的师兄、丹丘生的师父洞妙真人。
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