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    袁谭道：“快讲。”

    辛评道：“投降。”

    袁谭忽然目露狠厉之色，望着辛评半晌无语。

    辛评表情夷然，从容说道：“观当今天下大势，马丞相雄踞西北又新得西川，无论人口、钱粮军马，曹艹、孙权皆难以忘其项背，若在下所料不差，不出十年天下必为马丞相所有，主公虽有恢复父业之雄心，可惜力有不逮，如果投降丞相或者还能保袁氏一门富贵，如果联结吴军顽抗到底的话，怕是只有玉石俱焚一种结果了。”

    袁谭神色一变一变，良久始长叹道：“难道就真的没有别的办法了吗？”

    “主公。”辛评长揖到地，说道，“这是最后的机会了，错过这次机会就算主公献城纳降，也未必能有什么好结果了。”

    “罢了。”袁谭浩然叹息道，“辛毗。”

    辛毗急拱手道：“属下在。”

    袁谭抬手说道：“还是由你去一趟荥阳吧。”

    “在下领命。”

    辛毗向袁谭拱手一揖，领命而去，目送辛毗的身影消失在大厅外，袁谭挺直的身躯忽然间像是散了架般瘫软下来，一跤跌坐在席上，一边的辛评摇了摇头，又叹息一声，转身默默退出了大厅。

    ……

    东郡，周瑜中军大帐。

    周瑜手指地图向众将道：“在枯水季节到来之前，黄河仍将是我军阻挡漠北铁骑南下的天然屏障！”

    吕蒙道：“十几万漠北铁骑再加上十几万河北降军，以及数十万匹战马，还有大量的粮草辎重，要将这么庞大的人员物资安全运抵黄河南岸，必然需要一支庞大的船队进行长时间的往返运输，这便给了我军以可趁之机。”

    周瑜伸手在地图上重重一拍，沉声道：“白马港和延津港，从这两个港口南下中原距离最近，而且是黄河两岸最大的港口，只要不出意外，马屠夫必然会选择从这两个港口南渡黄河，所以，在枯水季节来临之前，我军一定要守住这两个港口！”

    “白马、延津事关重大，不容有失。”周瑜说此一顿，环顾诸将道，“何人敢守？”

    “末将愿往！”

    “末将愿往！”

    周瑜话音方落，全琮、贺齐同时出列。

    “嗯。”周瑜点头道，“马屠夫漠北铁骑进攻在即，本大都督料袁尚无心据守，两位将军可点起三千精兵连夜出征，在水军的配合下抢占白马、延津港。”

    “末将领命！”

    全琮、贺齐轰然应诺，领命而去。

    周瑜又道：“蒋钦听令。”

    蒋钦闪身出列，喝道：“末将在。”

    周瑜道：“率水军配合全琮、贺齐两位将军抢占白马、延津港，然后大肆搜索黄河两岸所有的渔村、大小港口，将所有船只全部烧毁！”

    “遵命。”

    蒋钦亦领命而去。

    目送全琮、贺齐、蒋钦三将的身影远去，周瑜的表情转为凝重，沉声说道：“就算天公作美，黄河的枯水季节推迟甚至消失，全琮、贺齐最久也只能坚守到年底！然而过了年底到明年六月梅雨季节来临，这中间还有足足六个月的时间。”

    “寿春城内储存的物资以及城防设施相信大家心中都有数，面对数十万凉军无休无止的猛攻，最多只能坚持两个月，也就是说，在四月分以前，绝对不能让马屠夫的西凉大军打到寿春城下，因此，我军必须在黄河与寿春之间构筑第二道防线。”

    徐庶道：“需要指出的是，在漠北铁骑进攻白马、延津不利的情形下，马屠夫很可能会让高顺、徐晃这两路西凉大军提前向中原进军，陈留的袁谭很可能会不战而降，我军根本不必指望袁谭的残兵败将能抵挡住西凉大军的进攻。”

    吕蒙蹙眉道：“也就是说，第二道防线很可能先于第一道防线受到西凉大军的攻击，而且第二道防线不像第一道防线有黄河天险可以凭仗，尤为严峻的是我军的兵力处于绝对的劣势，如果分兵把守、处处设防，其实就是处处不设防，凉军只要突破任何一点，我军的整条防线就会全面崩溃。”

    “嗯，子明的分析非常有理。”周瑜道，“中原地域广阔、城池众多，我军兵力有限，绝对不可能处处设防！因此，我军只能选择几处险要关隘作为防御的重点，其中青牛隘和颖上地势险要，如果加上淮河，就能在寿春以北构筑起一道牢固的屏障。”

    “啊？”太史慈大叫道，“从黄河南岸一直退到青牛隘和颖上？那不是要把整个中原拱手让与马屠夫？”

    “是啊，好不容易才打下了中原，绝不能就这样白白让出啊！”老将黄盖也大叫道，“而且没有了中原的屏护，徐州的侧翼也完全暴露在了凉军的兵锋之下，如果马屠夫分兵攻打徐州，徐州很可能也会失守啊！这样一来，北伐的成果岂不是全部付诸东流了？”

    “明知不可守而守，是谓不智，弃守中原乃是不得已而为之。”周瑜语锋一转，接着说道，“当然，这一切退让都是有代价的，只要我军能在寿春城下击败马屠夫，就能一举扭转局势，重新夺回中原和徐州可谓易如反掌！不过……”

    黄盖急道：“不过如何？”

    周瑜道：“不过老将军所言也不无道理，我军的确不能轻易放弃整个中原！马屠夫有天下无敌的骑兵，我东吴也有当世无双的水军！中原、徐州河道纵横、水网密布，我军完全可以效仿马屠夫赖以起家的八百流寇的袭扰战术，利用水军对凉军进行无孔不入的袭扰！”

    ……

    （未完待续）


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