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    新野，曹艹官邸。

    贾逵已经带着庞统下去竭息了，曹艹环顾众人道：“诸位以为这个庞统庞士元值不值得信任？”

    “主公且勿轻信这个乡巴佬。”程昱未及答话，大将曹洪道，“这家伙自称是荆襄奇士，洪以为却不过如此，所献之计未必就真能助主公夺得荆州，搞不好这厮还是受刘表之命而来，主公听信于他岂不是自投罗网？”

    曹艹问程昱道：“仲德以为呢？”

    程昱道：“昱以为这个庞统不像是在故弄玄虚。”

    曹艹点点头，忽然喝道：“张辽何在？”

    堂外转出大将张辽，抱拳应道：“末将在。”

    曹艹道：“速速点起五百精兵，随孤前往襄阳。”

    “遵命。”

    张辽轰然应诺，领命而去。

    曹艹又向程昱、刘晔道：“仲德、子扬可分头行事。”

    “领命。”

    程昱、刘晔抱拳一揖也扬长而去。

    ……

    汉献帝建安十一（198）年春。

    马跃以高顺为将领军两万出汉中扎营，扎营不久即将两万大军打散，以小股形式秘密返回关中，又令偏将仍然率领这两万军队前往汉中与高顺汇合，如此反复十余次，到了是年秋天，便造成了二十余万大军云集南郑的架势。

    高顺又派出大量细作、斥候，夜以继曰地刺探西川地形、军情，又派人进入西川大肆散布消息，扬言要在入冬以前大举南下，进攻西川。

    西川局势顷刻间变得波云诡谲，一派山雨欲来风满楼之势。

    消息传到成都，益州牧刘璋大为惊恐，急召治下文臣武将商议对策，此时的州牧府议事大厅内人头攒头，川中几乎所有有头有脸的人物都已经齐聚到了一起，共商大计。

    在这里有必要简单介绍下川中士族的情况。

    中平年间马相、赵祗率众起义，川中士族任岐、贾龙为求自保联结川中豪强募集私兵镇压了起义，然后迎接刘焉入川，在任岐、贾龙的支持下，刘焉很快就在西川站稳了脚跟，但好景不长，随着任岐、贾龙势力的不断膨胀，逐渐对刘焉的地位构成了严重的威胁。

    刘焉当然不愿意成为川中士族手中任其摆布的傀儡，于是想到了利用“东州士”来反制川中士族。

    那么什么是“东州士”呢？

    所谓“东州士”，其实就是川人对外来士族的统称。

    刘焉在入川的时候带了一批能人一道赴任，其中比较有名的有吴懿（正史中吴懿的妹妹先嫁刘焉次子，又嫁刘备为后）、庞羲、赵韪、董扶、许靖等，后来因为关东连年战乱，陆陆续续有好几十万流民涌入西川，这些流民当中也很有一些人才，比较有名的有邓芝、董和、吴班等。

    “东州士”自从追随刘焉入川以来便一直受到以任岐、贾龙为首的川中士族的排挤和打压，所以当刘焉与川中士族发生矛盾的时候，他们便坚定不移地站到了刘焉一边。依靠“东州士”的鼎力支持，刘焉成功地瓦解了川中士族的逼宫，残酷地镇压了任岐、贾龙的叛乱，几乎将当时川中有名望的豪强大族屠戮殆尽。

    不过，遗憾的是刘焉从本质上并不是个很有心计、很有手腕的雄主，他的能力只能算是一般，在消除川中士族的威胁之后，他很快就犯下了同样的错误，那就是放任“东州士”的代表人物董扶、赵韪坐大。

    董扶、赵韪虽然名为“东州士”，其实却是地地道道的川人，两人利用自己的川人身份成功地整合了川中士族的残余势力，最终形成了全新的川中士族群体。

    套用一句现代术语来讲就是：东州士的革命成果，被董扶、赵韪这两个保守派给窃取了。

    但需要指出的是，以董扶、赵韪为代表的新兴川中士族与土生土长的川中士族是有区别的。

    刘焉死后刘璋继位，川中士族就形成了三个井渭分明的士族群体，即新兴川中士族、土著川中士族以及“东州士”，这三大士族群体即互相倾辄又互相勾结，共同构成了尔虞我诈的西川官场。

    就目前而言，新兴川中士族掌握了绝对的军政大权。

    董扶手握重兵，几乎所有的西川地方官都出自董扶、赵韪两人门下，而“东州士”则掌握了部分军权，比如吴懿，也是手握重兵。相比较而言，土著川中士族的处境最为悲惨，以张松、费诗、王累为首的川中土著士族只担任一些非要害的闲职，以张任、严颜为首的川将也远离军队核心层，手下最多也就两、三千人马。

    成都，州牧府议事大厅。

    刘璋环顾厅中文武，目露仓惶之色，问道：“今马屠夫裹众二十余万大举来犯，如之奈何？”

    大将吴懿出列奏道：“主公休要惊慌，马屠夫挟二十万大军来犯，其实并不足虑，我军只需谴精兵扼住葭萌关、剑阁险要，又令大将屯兵梓潼居中策应，凉军久攻不克，粮草难以接济，自然就会退兵。”

    董扶也道：“子远所言极是，此前马屠夫麾下悍将、汉中太守张绣曾数次起兵攻打葭萌关，最后不都铩羽而归？这次马屠夫虽然集结了二十万大军，最后只怕也还是不得其门而入，主公大可不必担心。”

    刘璋以袖拭了拭额际冷汗，颤声道：“然……何人可守葭萌关、剑阁？”

    “末将愿往！”

    “末将愿往！”

    刘璋话音方落，川中悍将严颜、张任先后出列。

    刘璋道：“如此，张任可领军三千守葭萌关，严颜可领军三千守剑阁。”

    张任、严颜道：“末将领命。”

    刘璋又向吴懿、董扶道：“子远（吴懿表字）可率三万大军屯驻梓潼，元助（董扶表字）可率十万大军驻阆中，居中策应。”

    董扶、吴懿抱拳道：“领命。”

    ……

    是夜，益州从事张松府邸，蜀郡长史费诗、王累联袂来访。

    张松、费诗、王累都是川人，可谓土著川中士族的翘楚人物，不过，由于受到新兴川中士族和“东州士”的双重打压，土著川中士族举步唯艰，能力出众的张松也仅仅位居从事，可谓位卑言轻。

    偏厅，张松正与费诗、王累隔案而坐。

    费诗道：“马屠夫这次在汉中集结了二十余万大军，可谓来势汹汹啊！董扶、吴懿手握重兵，可一个躲在阆中，一个缩在梓潼，张任、严颜虽是川中名将，可手下只有三千人马，只怕很难挡住凉军的兵锋啊。”

    “是啊。”王累感慨道，“平时只见吴懿、董扶之流作威作福、不可一世，现在凉军大兵压境就一个个全都当起缩头乌龟来了，又把我们川人推上前线去做挡箭牌，简直不拿我们川人当人看啊。”

    “嘘……”张松急示意两人噤声，然后起身走到门外仔细察看，发现无人偷听这才回席，压低声音向费诗、王累道，“马屠夫在汉中集结二十余万大军只怕是虚张声势，若在下所料不差，凉军很可能唱的是声东击西这一出，即先在汉中大张旗鼓、摆开架势准备进攻葭萌关，等川中大军被吸引到了梓潼、阆中一线，却暗地里派一支精兵过阴平小道直扑成都！”
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