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    “孙坚的骑兵？”马超霍然起身，问道，“有多少人马？”

    韩德道：“约有两千余骑。”

    “两千骑？”法正沉吟片刻，向马超道，“少将军，我军只有八百骑，兵力不及吴军一半，如果硬拼的话，就算能够获胜只怕也会死伤惨重！汝南可是曹艹的地盘，如果没有足够的兵力护卫天子及百官，恐怕会横生枝节哪。”

    马超道：“孝直有何高见？”

    法正道：“只可智取，不可力拼。”

    马超道：“计将安出？”

    法正反手拔出佩剑，在地上随意地画了个小圆圈，向马超道：“少将军请看，这里是葛坡，我军所在地，两千吴骑应该已经进至葛坡以南二十里处，快马疾进，只需半个时辰便可赶到葛坡，也就是说，我军还有半个时辰的时间可以利用。”

    马超道：“接着说。”

    法正道：“葛坡乃是峡谷地形，山陡谷深，而且与附近地形大为不同，附近的山坡大多山深林密，唯独葛坡岩石地皮裸露，其上并无植被覆盖。在下以为，这里很可能遭过天火，山上的植被为大火焚尽以致如此。眼下正值隆冬时节，坡上积雪极厚，少将军何不令军士在坡上滚雪而下，以塞官道，则吴军轻骑难以穿行，我军可从容退走。”

    “孝直所言甚善。”马超击节道，“韩德何在？”

    韩德急踏前一步，疾声道：“少将军有何吩咐？”

    马超道：“立即点起五百军士，攀上葛坡滚雪而下！”

    “滚雪而下？”韩德摸了摸脑袋，不解道，“少将军，这雪松松垮垮的，又不是滚石擂木，怎么滚？”

    马超骂道：“笨蛋，小时候滚雪球有没有滚过？”

    “有啊。”韩德连连点头道，“每年冬天闲来无事就滚雪球，堆雪人。”

    “那不就是了，让弟兄们先在破上滚起雪球，然后再顺波推下。雪球顺坡而下，就会把沿途滚过的积雪带到山下，从而堵塞官道。”马超道，“再让弟兄们砍伐些树木，事先堆放在官道上，如此积雪与树木相间杂，吴军就越发难以清理了！”

    韩德恍然大悟道：“明白了。”

    马超一脚踹在其屁股上，骂道：“还不快去！”

    韩德惨叫一声，落荒而逃。

    ……

    半个多时辰后。

    太史慈率领两千轻骑堪堪赶到葛坡时，发现谷中积雪厚达数丈，松松垮垮的积雪中间还横七竖八地堆满了树枝杂物，穿谷而过的官道已经完全被积雪阻断，太史慈急令士卒下马去清理积雪，两侧山坡上忽然射来一波冷箭，顷刻间射翻了十数名士兵。

    眼看天色将黑，太史慈只得下令后退三里下寨，待来曰天明之后再做道理。

    ……

    葛坡以南百里，孙策大帐。

    周瑜长身而入，抱拳作揖道：“伯符。”

    “公谨。”孙策急上前拉住周瑜道，“刚刚子义谴快马回报，关羽已经在葛坡被西凉马超斩杀，所部军卒已经溃散，今天子、百官已经落入凉军之手！子义正率领两千轻骑连夜赶往葛坡追夺。”

    “马超！？”追随周瑜前来的大将周泰、蒋钦同时目露惊悸之色，沉声道，“马超怎么会在这个时候出现在葛坡？”

    二十三路诸侯同伐马跃时，孙坚所部精兵驻守荥阳，结果成了凉军开刀的对象，程普、韩当、董袭、朱桓、陈武等江东英杰尽皆惨死马超手下，周泰、蒋钦也曾与马超有过交锋，对马超的骁勇善战印象深刻，此时想起来仍然心有余悸。

    周瑜沉吟片刻，沉声道：“马超是马屠夫族弟，此人不但武艺高超，而且还深得马屠夫、贾毒士的真传，为人阴险狡诈、极擅用兵，太史慈将军虽然能征善战，可相比马超仍有不及，恐怕难以夺得天子。”

    孙策道：“公谨有何良策？”

    周瑜羽扇轻摇，似自语又似问孙策道：“马超若劫得天子，势必要护往关中，从汝南去关中有两条路可以选择，一经南阳，一经颖川，南阳虽然是马跃地盘，却没有大军留守，颖川虽是曹艹地头，却有数万凉军可以接应，马超会选择哪条路呢？”

    折冲校尉吕蒙忽然说道：“马超只怕不会走颖川道。”

    周瑜道：“何以见得？”

    吕蒙道：“道理很简单，马跃大军正与曹艹大军对峙于许昌，两军正相持不下急切间谁也奈何不了谁，马超若在此时护送天子前往颖川，马跃势必要分出相当一部份兵力保护天子，这样一来岂不是反而给马跃添加了累赘？”

    孙策道：“这么说，马超会走南阳道？”

    周瑜微微一笑，向孙策道：“马超所部虽然皆为骑兵，却要保护天子及文武百官，而且从葛坡前往南阳多是山路，崎岖难行，行军速度势必不会太快，伯符可令潘璋将军率三千山越精兵横跨大别山脉，抄近路拦截马超！”

    “嗯。”孙策点头道，“潘璋听令。”

    潘璋急踏前一步，抱拳铿然道：“末将在。”

    孙策道：“点齐三千山越精兵，翻越大别山抄近路拦截马超！”

    “得令！”

    潘璋轰然应诺，领命而去。

    潘璋率军出发之后不久，太史慈果然谴快马回报，道路被积雪所阻，追击失利，决定待来曰天明之后再绕道追击，同时请求孙策、周瑜速率大军前往支援，孙策一边严令太史慈不可轻举妄劝，一边亲提大军连夜向葛坡进发。

    ……

    许昌。

    高顺率军稳扎稳打、步步推进，根本不予曹艹任何可趁之机，终于顺利进至许昌城外，不数曰，马跃亦率万余精兵赶到许昌与高顺汇合，曹艹见两路凉军已经汇合，先行击破高顺大军，再寻机与马跃决战的计划至此彻底流产，对峙之势已成。

    曹艹遂令张辽放弃袭扰凉军侧后、回师许昌，又令大将藏霸、谋士荀攸率军两万于城南扎营，再令曹纯，荀彧率军两万于城北扎营，曹艹则亲率三万大军据城而守，三军互为犄角，以拒西凉大军。

    马跃不甘示弱，针锋相对地扎下三座大营，方悦率军两万居左拒藏霸，高顺率军两万居右拒曹纯，马跃自己则屯兵两万守住中军大营，三座大营呈品字形，与许昌城和南北两座曹军大营遥相对峙。

    兵力上，凉军六万，曹军七万，略有胜出！

    其他方面两军可谓各擅胜场，凉军装备精良而且纪律严明，战斗力远胜曹军，可补给线过于绵长，极易受到曹军袭击。曹军兵多，可张郃、蒋奇、韩猛所率河北降兵多达五万，是曹艹旧部的两倍还多，若处置不当极易阵前哗变。

    ……

    （未完待续）


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